송성태 영어

2025 수능 영어와 단어 학습 전략

최근 수능 영어 시험은 여전히 ‘쉬운 수능’ 기조를 유지하고 있지만, 초창기의 쉬운 시험과는 조금 다른 방향으로 발전했습니다. 과거에는 쉬운 시험으로 인해 만점자가 많았고, 영어 실력 저하 우려가 컸습니다. 그러나 현재의 수능은 난이도 자체는 높이지 않되, 보다 다양한 문장 구조와 문맥을 활용하여 학생들의 실질적 독해 능력을 평가하고 있습니다.

이러한 변화의 일환으로, EBS 연계 교재 또한 단어 난이도 자체는 높이지 않았지만, 기본 어휘를 중심으로 맥락적 이해를 요구하는 방향으로 바뀌었습니다. 즉, 쉬운 어휘를 사용하지만 이를 다양하게 활용해 문맥을 정확히 이해하는 능력을 평가합니다.

고교 기본 어휘 중심 학습법의 중요성

 

영어 영역의 단어 수준은 현재도 ‘고교 기본 어휘’를 중심으로 구성됩니다. 수능 영어에 나오는 어휘는 대개 고등학교 과정의 교과서 수준을 넘지 않습니다. 따라서 핵심은 고등학교 기본 단어들을 얼마나 깊이 있고 정확하게 공부했느냐에 달려 있습니다.

예를 들어 다음 다섯 개의 단어 중에서 수능에 자주 등장하는 단어를 예측해 봅시다.

① intervene ② mediate ③ negotiate ④ arbitrate ⑤ meddle

① intervene(개입하다), ② mediate(중재하다), ③ negotiate(협상하다) 이 세 단어는 모두 고등학교 교과 과정에서 다루는 기본 어휘입니다. 이들은 최근에도 수능에 자주 등장합니다. ④ arbitrate(조정하다)나 ⑤ meddle(간섭하다) 역시 알아두면 좋지만, 우선적으로 공부할 단어는 역시 기본 어휘인 ①, ②, ③번 단어입니다.

그런데 과거와 달라진 점은 단순히 이 단어들의 기본적인 의미만 학습해서는 부족하다는 점입니다.

이렇게 볼 때 기존과는 다른 단어 학습 전략이 필요합니다.

단어를 ‘넓게’가 아니라 ‘깊게’ 학습하기

 

예전처럼 어려운 단어가 다수 출제되는 시험이라면 많은 단어를 폭넓게 암기하는 전략이 필요합니다. 하지만 최근의 수능 영어는 제한된 수의 기본 단어가 반복적으로 다양한 맥락에서 등장합니다. 따라서 중요한 것은 단어의 숫자가 아니라 단어의 활용도를 높이는 것입니다.

이를 위해서는 기본 어휘가 품사에 따라 어떻게 변화하고, 문맥에 따라 의미가 어떻게 달라지는지를 철저히 익히는 게 중요합니다. 실제 수능에서는 같은 기본 단어가 명사형, 형용사형, 부사형 등 여러 형태로 나오기도 하고, 맥락에 따라 뜻이 달라지기도 합니다.

 

 

예를 들어 intervene(개입하다)의 파생어와 활용형은 다음과 같습니다.

• intervention(명사형: 개입, 중재)
• intervening(형용사형: 중간에 있는, 사이에 오는)

negotiate(협상하다)의 파생어 활용도 마찬가지로 중요합니다.

• negotiation(명사형: 협상)
• negotiable(형용사형: 협상 가능한, 교섭할 수 있는)
• negotiator(명사형: 협상가, 교섭자)

많은 학생들이 이러한 품사 변화와 문맥에 따른 의미 확장을 놓치고 기본 형태의 단어만 암기하는 경우가 많습니다. 그러나 최근의 수능 영어는 파생어와 다양한 형태의 어휘를 정확하게 이해하고 활용할 수 있는지를 평가합니다. 

효과적인 파생어 및 문맥 중심 학습 전략

 

그렇다고 모든 단어의 모든 파생어를 다 공부할 필요는 없습니다. 일단은 고등학교 과정에서 필수로 제시하는 기본 단어의 다양한 파생어 형태를 중심으로 공부하면 충분합니다. 그리고 그 단어들이 다양한 지문과 문맥에서 어떤 의미로 쓰이는지 반복적으로 학습하는 것이 중요합니다.

기본 어휘 중심의 파생어 학습과 문맥 중심의 의미 학습은 EBS 연계 교재와 수능 영어 지문을 이해하는 능력을 크게 향상시킬 것입니다.

결론적으로, 2025년 현재 수능 영어 학습 전략의 핵심은 바로 ‘어휘의 양(量)이 아니라 질(質)’을 높이는 데 있습니다. 핵심 기본 단어를 중심으로 파생어와 문맥 중심의 의미를 깊고 정확하게 학습하는 것이 성공적인 영어 학습법입니다.

다음은 제가 쓴 고등 파생어 책입니다. 지문에 자주 나오는 기본 단어 위주로 파생어를 정리했습니다.

필요하신 분은 다음 링크를 통해 교보에서 바로 구입할 수 있습니다.

Gaea

대지의 여신, 첫 번째 신, 모든 신들의 어머니

최초의 신이자 대지의 여신, 가이아는 혼돈 속에서 스스로 눈을 떴습니다. 그 누구의 도움도 없이 그녀는 존재하기 시작했습니다. 가이아 여신은 자신의 몸을 떼 내어 온갖 거인들과 괴물들을 만들어 냈습니다. 그녀의 고통스러운 창조는 거룩했지만, 태어난 자식들은 불행히도 어딘가 완전하지 않았습니다. 무성생식의 한계였던 걸까요? 자식들은 서로를 돕기는커녕 싸우고, 죽이고, 잡아먹어서 어머니를 비통하게 만들었습니다.

가이아 여신은 새로운 길을 모색했습니다. 이번에는 생명의 씨앗을 담을 짝을 만들기로 결심했습니다. 그녀는 자신의 몸에서 커다란 조각을 떼어내고, 그것에 생명을 불어넣어 우라노스(Uranus)라고 불렀습니다. 태초의 여신은 그렇게 만든 자신의 분신을 남편으로 삼은 다음 높디높은 곳으로 밀어 올렸습니다. 이렇게 우라노스는 드높은 하늘이 되었습니다.

하늘의 신 우라노스는 빗물에 생명의 씨앗을 담아 땅으로 내려 보냈습니다. 가이아는 그 씨앗을 받아 세상을 덮을 풀과 나무를 창조했습니다. 싱싱한 생명의 기운이 힘차게 대지 위로 퍼져 나갔습니다. 유성생식 덕분에 땅에는 아름답고 쓸모있는 생명체들이 가득 차게 되었습니다.

가이아는 단순히 생명을 잉태하는 여신이 아닙니다. 그녀는 ‘땅, 대지’를 상징하는 존재로, 모든 생명의 근원입니다.

Geo 후손

Geometry (지아‧머트리: 기하학)

‘geo(땅)+metry(측정하다)’입니다. 기하학은 땅의 면적을 측정하기 위한 것이었습니다. 고대 이집트에서는 장마철만 되면 나일강이 넘쳐 논‧밭의 경계가 없어졌습니다. 이 때 토지를 제대로 측량해서 주인들에게 나눠 주려면 기하학이 필요했습니다. 수학은 땅과 음식을 주는 고마운 학문입니다.

Geography (지아‧그러피: 지리학)

‘geo(땅)+graphy(쓰다)’입니다. ‘땅에 관해서 쓰다’에서 ‘지리학’을 뜻합니다. 전쟁이 일어나면 가장 바빠지는 학문입니다.

Geology (지‧알러지: 지질학)

‘geo(땅)+ology(학문)’입니다. ‘땅을 연구하는 학문’이라는 의미입니다. 바위와 대화하면서 지구의 역사를 연구합니다.

Geocentric (지오‧센트릭: 지구 중심의)

‘geo(지구)+centric(중심)’입니다. ‘geocentric theory’는 지구가 세상의 중심이라는 ‘천동설’입니다. 1500년 넘게 세상을 지배했던 지금은 어이없는 이론입니다. 많은 사람이 오랜 세월 동안 틀릴 수 있다는 확실한 증거입니다.

로마인들은 가이아를 자신들의 여신 ‘테라(Terra)’로 바꿔치기 했습니다. Terra 여신도 몇 단어들을 남겼습니다.

Terra 후손

Terrace (테러스: 테라스)

‘terra(땅)+ce(것)’입니다. ‘땅’이라는 의미입니다. 테라스는 주택에 딸린 외부 공간입니다. 달빛 아래서 아름다운 여인에게 사랑을 고백하는 장소로 애용됩니다.

Territory (테러토리: 영역)

‘terri(땅)+tory(장소)’입니다. 땅을 어원으로 하며 ‘영토’나 ‘구역’을 뜻합니다. 입에 착 달라붙는 속어 ‘나와바리’와 같은 의미입니다.

Terrain (테레인: 지형)

‘terra(땅)+in(안)’입니다. ‘땅의 안쪽’이라는 어원에서 ‘지형’을 뜻합니다. 경사지형, 하천지형과 같이 쓰입니다. 험한 지형일수록 힘들지만 재미있습니다.

E.T (외계인)

‘E.T’는 ‘Extra(밖)-Terrestrial(땅)’을 줄인 말입니다. ‘이 땅 밖의 존재’라는 어원에서 ‘외계인’을 뜻합니다. 철자가 열여섯 자인, 천문학자용 단어입니다. 그런데 영화 ’E.T‘가 세계적인 히트를 치는 바람에 모르는 사람이 없게 되었습니다.

가이아 친구

Gaea Theory (가이아 이론)

1972년 영국의 과학자 제임스 러브록이 주장한 가설입니다. 지구를 생물과 무생물이 상호작용하며 진화하는 유기적 생명체로 봅니다. 특히 지구(가이아)를 무분별하게 파괴하는 인간을 ‘지구 최악의 오염물질’이라고 규정했습니다.

가이아라는 이름을 쓴 의도는 명백합니다. 신화에서 가이아 여신은 넘치는 생명력만큼이나 무자비한 여신입니다. 자신을 해치는 하늘의 신을 살벌하게 없애 버립니다. 인간이 자신(지구)을 해치면 인간도 없애 버릴 수 있다는 은유입니다. 엄마 성질 건들지 말라는 이야기입니다.

Gaea, Terra: 대지의 여신이며 땅을 뜻합니다.

다음은 제가 쓴 "신들의 선물" 책입니다. 신화에서 나온 영단어와 그 유래를 밝혀 쓴 책입니다. 신화를 몰라도 재미있게 읽을 수 있습니다. 한 번 보세요.

필요하신 분들은 교보에서 구입할 수 있습니다. 

혼돈(Chaos) 속에서 ’조화, 질서(Cosmos)‘가 시작되었습니다. 혼돈은 끝이 아니라 시작이었고, 우주는 그렇게 태어났습니다. 우주는 만물이 톱니바퀴처럼 맞물려 조화롭게 돌아갑니다. 별들은 궤도를 따라 움직이고, 계절은 정확히 제 시간을 지키며 돌아옵니다. 그러므로 ’조화‘를 뜻하는 코스모스(Cosmos)가 ’우주‘라는 뜻으로도 사용되는 것은 결코 우연이 아닙니다.

우주의 또 다른 이름, ’유니버스(Universe)‘ 또한 조화와 질서를 담고 있습니다. ‘유니(uni)’는 하나를, ‘버스(verse)’는 ‘돌다’를 의미합니다. 즉, ‘하나를 중심으로 조화롭게 돌다’는 뜻입니다. 우주를 단순히 광대한 공간으로만 보는 것이 아니라, 조화와 질서 속에서 움직이는 하나의 거대한 존재로 여기고 있습니다.

같은 우주라는 말이지만, 코스모스(Cosmos)라는 이름에 더 정이 가는 이유는 어쩌면 시골 길가에서 한들거리며 피어 있는 코스모스 꽃 때문일지도 모릅니다. 코스모스 꽃의 꽃말도 조화입니다. 8장의 꽃잎들이 가지런히 정돈된 모습에서 그 이름이 유래했습니다.

혼돈과 조화는 서로 떨어질 수 없는 관계입니다. 카오스 속에서 코스모스가 태어나고, 코스모스는 다시 새로운 창조를 위해 카오스를 품습니다. 모든 것은 순환한다는 고대인들의 생각이 담겨있는 단어입니다.

COSMOS.

코스모스 후손

Cosmic (코즈믹: 거대한, 아주 중요한)

‘cosm(우주)+ic(형용사)’입니다. ‘우주와 관련 있는’에서 ‘거대한’이라는 의미를 갖습니다. 우주의 무한한 크기를 생각하면 쉽게 이해할 수 있습니다. 호들갑스럽게 과장하여 ‘a matter of cosmic importance(우주적으로 중요한 문제)’라고 표현하기도 합니다.

Cosmology (코즈‧말러지: 우주학)

‘cosmo(우주)+logy(학문)’입니다. 우주를 연구하는 학문입니다. 수알못들은 절대 가면 안 되는 학과입니다.

Cosmopolitan (코스모‧팔러턴: 세계시민)

‘cosmo(우주)+politan(시민)’입니다. ‘cosmopolitan‘은 태어난 지역이나 국가에 얽매이지 않는 ’세계시민‘입니다. ’애국자(patriot)‘와 대립되는 개념입니다. 물론 세계시민증 같은 것은 없습니다.

Cosmic-Ray (우주선)

‘cosmic(우주의)+ray(광선)’입니다. 지구 바깥 우주에서 날아오는 전파입니다. 1912년 미국 물리학자 Hess 는 열기구를 타고 5km 상공까지 올라갔습니다. 그는 여기서 관찰된 전파를 ‘우주선(cosmic ray)’라고 이름 지었습니다. 미지의 전파가 대기권 밖 우주에서 들어왔기 때문입니다.

Hess는 이 업적 덕분에 노벨물리학상을 수상했습니다. (과학자가 이렇게 위험한 직업입니다)

Cosmonaut (코즈모‧노트: 우주 비행사)

‘cosmo(우주)+naut(사람)’입니다. 우주로 가는 사람이라서 ’우주비행사‘입니다. 코즈모노트’는 러시아에서 많이 쓰입니다. 애스트로노트(astronaut)도 같은 의미인데 영어권에서 더 자주 쓰입니다.

Cosmetic (코즈메틱: 화장품, 미용의)

‘cosme(조화)+tic(형용사)’으로 ‘화장품’을 뜻합니다. 화장품은 생얼의 카오스에서 조화롭고 아름다운 얼굴을 만들어 냅니다. ‘cosmetic surgery’는 ‘성형수술’입니다. 화장품이 성에 안차서 영구적인 질서와 조화를 원할 때 사용합니다. ‘cosmetician(코스머티션)’은 ‘cosmetic+ian(사람)’으로 미용사입니다.

코스모스 친구

Carl Sagan (칼 세이건 박사)

칼 세이건 박사는 NASA 에서 화성탐사를 지휘했던 천문학자였습니다. 그가 쓴 ‘Cosmos’는 역사상 가장 많이 팔리고 있는 과학 교양서 중 하나입니다. ‘Cosmos’는 과학자가 썼다고는 믿기지 않을 정도로 아름다운 문체로 쓰였습니다. 우주 속에서 인간을 돌아보게 만드는 책입니다.

Cosmos: ‘조화’에서 나온 말로 ‘우주’를 뜻합니다.

 부제: 올챙이 어휘 학습법  

내용이 아~주 많~~~습니다.

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파생어 설명은 분량관계 때문에 동영상으로 대체합니다. 

어근 설명은 분량이 많아서 동영상으로 대체합니다.

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값어치 있으셨죠?

내일, 영어 독해에 관한 글에서 또 뵙겠습니다!