참고로 이 글에서는 보통 명사라는 말보다는 ‘셀 수 있는 명사’라는 말을 쓰기로 하겠습니다. 보통명사라는 개념이 조금 어렵기 때문입니다.
어떤 명사를 ‘셀 수 있다’는 말은 일반적으로, (1) 부정관사를 붙일 수 있거나, (2) 복수형으로 만들 수 있다는 말입니다.
1. 구체적이고 개별적인 행동을 나타낼 때
추상 명사는 보통 ‘셀 수 없는 명사’입니다. 그러나 추상명사가 구체적이고 개별적인 행동이나 제품을 나타내는 경우에는 셀 수 있는 명사가 됩니다.
예를 들어 kindness는 눈에 보이지 않는 ‘친절’을 나타내는 추상명사로서 셀 수 없는 명사입니다. 그렇지만 kindness가 개별적인 행동을 나타낼 경우에는 셀 수 있는 명사가 됩니다.
(1) 구체적이고 개별적인 행동이나 사건
① Thank for your kindness.
(친절에 감사합니다)
② You did me a kindness.
(당신은 나를 친절하게 대해주었습니다)
③ I will always remember your many kindnesses.
(나는 항상 기억할 것입니다/ 당신의 많은 친절한 행동들을)
①번에서 kindness는 일반적인 ‘친절’을 나타내기 때문에 셀 수 없습니다. 그렇지만 ②번에서 kindness는 ‘친절한 행동’이므로 셀 수 있는 명사가 되어서 '부정관사 a'를 붙였습니다. ③번에서 kindnesses는 여러 번의 친절한 행동들이므로 셀 수 있는 명사가 되어 many의 수식을 받고 복수형이 되었습니다.
추상명사가 이렇게 구체적이고 개별적인 행동이나 사건을 나타낼 때는 셀 수 있는 명사가 됩니다. 다음은 추상명사와, 그 추상명사가 셀 수 있는 명사가 되었을 때의 의미를 정리한 것입니다.
■ 셀 수 있는 명사로 자주 사용되는 추상명사들
다음 추상명사들은 셀 수 있는 명사로 자주 사용됩니다.
① experience : 경험
an experience (experiences) : (개인적으로 영향을 주는) 경험이나 체험
ex) I had a bad experience with knife.
(나는 칼에 대해 안 좋은 경험이 있다)
② failure : 실패
a failure (failures) : 실패자, 실패작
ex) He was a total failure as an artist.
(그는 완전히 실패자였다/ 예술가로는)
④ help : 도움
a help : 도움이 되는 것, 도움이 되는 사람
ex) You're a great help. Thank you!
(큰 도움이 되었습니다. 고맙습니다!)
⑤ hope : 희망
a hope (hopes) : 바라는 것, 희망사항
ex) We have high hopes for our kids.
(우리는 기대가 크다/ 우리 아이들에게)
⑥ liberty : 자유
a liberty (liberties) : (합법적인 권리로서의) 자유
ex) Security camera can infringe liberties of privacy.
(보안 카메라는 침해할 수 있다/ 사생활의 자유를)
⑦ success : 성공
a success (successes) : 성공한 사람, 성공작
ex) His children's successes made him proud.
(그의 아이들의 성공이 그를 자랑스럽게 만들었다)
⑧ surprise : 놀라움
a surprise (surprises) : 놀라움
ex) Her visit was a surprise to me.
(그녀의 방문은 놀라움 이었다/ 나에게)
■ 대부분의 추상명사는 셀 수 있는 명사로 사용할 수 있습니다.
추상명사들은 개별적인 행동이나 사건을 나타낼 때 셀 수 있는 명사가 됩니다.
① happiness : 행복
a happiness (happiness) : (어떤 일에 대해 느끼는) 행복한 감정
ex) I got a happiness when I'm shopping.
(나는 행복을 얻는다/ 쇼핑할 때)
② knowledge : 지식
a knowledge (knowledges) : 특정 분야에 관한 지식
ex) He has a lot of knowledges on various fields.
(그는 많은 지식들을 가지고 있다/ 여러 분야에 대하여)
(2) 개별적인 제품을 나타낼 때
추상명사가 개별적인 제품을 나타낼 때는 셀 수 있는 명사가 됩니다.
① aid : 원조, 지원
an aid (aids) : 보조 기구, 보조물, 구호품
ex) The old man wears a hearing aid.
(그 노인은 착용하고 있다/ 보청기를)
② fancy : 공상, 상상
a fancy (fancies) : 멋있는 것, 맛있는 것
ex) You can taste various fancies at this restaurant.
(당신은 다양한 맛있는 것들을 맛볼 수 있다/ 이 식당에서)
③ luxury : 사치
a luxury (luxuries) : 사치품
ex) I love small luxuries like chocolate and flowers.
(나는 작은 사치품들을 사랑한다/ 초콜렛이나 꽃 같은)
④ necessity : 필요성
a necessity (necessities) : 필수품
ex) Many people still live without basic necessities such as food and clothing.
(많은 사람들이 아직도 기본적인 필수품 없이 산다/ 음식과 옷같은)
2. 어떤 성질의 소유자
추상명사가 어떤 성질을 소유한 사람을 나타낼 경우에는 셀 수 있는 명사가 됩니다.
‘젊음’이라는 의미를 갖는 추상명사 youth는 ‘젊은이(들)’이 되면 셀 수 있는 명사가 됩니다.
(1) youth, a youth, youths
① In youth, every one is wild.
(젊었을 때는, 모두 격정적이다)
② A youth asked me some advice for life.
(어떤 젊은이가 나에게 물어보았다/ 삶에 대한 조언을)
③ A group of youths fought each other.
(한 무리의 젊은이들이 싸웠다/ 서로)
①번에서 youth는 ‘젊음’이라는 뜻으로, 셀 수 없는 명사입니다. 그렇지만 ②번에서 youth는 ‘젊은이’라는 뜻이기 때문에 부정관사를 쓸 수 있습니다. ③번에서 youths는 ‘젊은이들’이라는 뜻을 가지므로 복수형 어미 ‘-s'를 붙일 수 있습니다.
이렇게, 추상명사가 어떤 성질을 소유한 사람을 나타낼 경우에는 셀 수 있는 명사처럼 쓸 수 있습니다.
예를 하나 더 보겠습니다.
(2) beauty, a beauty
① She is a woman of great beauty.
② She is a great beauty.
(그녀는 대단한 미인이다)
추상명사는 ‘셀 수 없는 명사’에 해당합니다. 그렇지만 지금까지 보았듯이 추상명사도 상황에 따라서 ‘셀 수 있는 명사’로 쓸 수 있습니다. 단순히 규칙만 외우지 말고 예문을 여러번 읽어 보면서 활용할 수 있도록 공부하셔야 합니다. 자주 쓰이는 표현들이니까요.
